“샷 추가할까요?”, “무광 베이지 도어로 바꾸시겠어요?”, “이 선반은 추가 조립 가능합니다.” 이제 소비자는 제품을 단순히 ‘구매’하는 것이 아니라 ‘편집’한다. 기본형 위에 나만의 취향과 기능을 덧입히는 이 소비 방식은 이제 단순한 옵션 선택을 넘어 ‘토핑경제(Topping Economy)’라는 이름으로 하나의 트렌드가 되었다. 토핑경제는 소비 트렌드를 넘어, 소비자가 브랜드와 상호작용하며 자신의 취향을 드러내는 장치이다. [사진=셔터스톡] 토핑경제란 제품이나 서비스의 기본형에 소비자가 다양한 선택지를 추가해 맞춤형으로 소비하는 경향을 말한다. 식음료부터 패션, 가전, 가구, 모빌리티, 전자기기까지 이 흐름은 산업 전반으로 확산 중이며, 특히 자기 표현에 민감한 MZ세대의 소비 패턴을 정밀하게 반영한다. “이건 내가 고른 조합이야.” 이 한마디가 소비자에게 구매 이유이자 자부심이 되는 시대다. 더 이상 표준화된 대량생산만으론 고객을 설득할 수 없다.   선택할 자유, 나만의 디자인 과정 토핑경제의 대표 주자는 단연 LG전자의 ‘오브제컬렉션’이다. 냉장고, 김치냉장고, 식기세척기 등 전통적인 가전 제품들이 유광·무광, 유리·금속, 베이지·차콜 등 수십 가지 컬러 옵션으로 소비자의 선택을 기다린다. 뿐만 아니라 냉장고와 냉동고, 김치냉장고를 필요에 따라 붙이거나 분리할 수 있는 모듈형 설계는 ‘가전의 조립화’라는 새로운 방향성을 제시했다. 소비자는 더 이상 주어진 제품을 수용하지 않는다. 가전을 ‘인테리어의 일부’로 바라보며 직접 큐레이팅한다. 가구 분야에서는 이케아(IKEA)가 토핑경제를 선도한다. 수납장 ‘BESTÅ’, 선반 ‘KALLAX’, 옷장 ‘PLATSA’ 등은 가로·세로 크기, 도어 스타일, 바퀴 부착 여부 등 모든 요소가 사용자 조합에 따라 달라진다. 이케아는 조립을 서비스 대신 경험으로 전환시켰다. 소비자는 온라인 시뮬레이터를 통해 조합을 구성하고, 설명서를 읽고, 직접 조립한다. 그 과정에서 생기는 감정은 단순한 구매자가 아니라 창작자에 가까운 만족감이다. 식음료 업계도 이 흐름에 발맞추고 있다. 대표적인 예는 요거트 아이스크림 브랜드 ‘요아정’. 소비자는 기본 아이스크림에 50가지가 넘는 토핑 중 원하는 조합을 골라 오직 나만의 디저트를 만든다. 또한 음료 시장에선 ‘아샷추(아이스티+에스프레소 샷 추가)’, ‘오샷추(오렌지주스+샷 추가)’ 같은 믹스 커스터마이징이 하나의 문화로 자리잡았다. 이 흐름은 단지 맛을 고르는 것이 아니다. 소비자 스스로 조합하는 참여형 소비이며, 자신만의 선택이 결과물에 영향을 미친다는 감각은 곧 소비 만족도와 충성도로 이어진다. 패션에서는 컨버스의 커스터마이징 서비스가 대표적이다. 소비자는 운동화에 자수, 패치, 문구 등을 추가하며 단 하나뿐인 제품을 직접 완성한다. 젠틀몬스터는 선글라스에 참(Charm)을 탈부착할 수 있는 ‘선꾸’ 상품을 출시해 액세서리 영역에서도 토핑경제를 구현했다. 뷰티 분야에서는 라카, 어뮤즈, 롬앤 등의 브랜드가 립스틱 색상 조합, 텍스처 커스터마이징을 제공하며 소비자의 참여를 유도한다. 이러한 제품은 단지 ‘예뻐서’가 아니라, ‘내가 고른 결과물’이라는 이유로 선택된다. 현대차 아이오닉 5·6는 색상, 휠, 인테리어 패키지를 고객이 직접 조합할 수 있는 온라인 빌더를 제공한다. 소비자는 이를 통해 차량을 자신의 라이프스타일에 맞춰 설계할 수 있다. 갤럭시 Z 플립은 힌지와 프레임, 커버 색상을 조합할 수 있는 ‘Bespoke Edition’을 통해 스마트폰조차 ‘스타일링’할 수 있는 영역으로 전환시켰다. 당신의 제품은 조립 가능한가? 토핑경제가 던지는 메시지는 분명하다. 대량 생산 중심에서 벗어나, ‘소량 다품종·모듈형 설계’로 이동하라. 이를 위해서는 먼저 제품을 구성하는 기능 단위를 명확히 나누고, 각 기능별로 독립적으로 설계해 유연하게 조합 가능한 모듈형 구조로 재편해야 한다. 이는 기술적 복잡도를 높이지만, 소비자 맞춤에 강력한 무기가 된다. 또한 색상, 소재, 구성 방식 등에 있어 고객의 취향을 세밀하게 반영할 수 있도록, 선택지를 다양하게 제공하는 생산 시스템 역시 필수다. 공장은 다품종 소량 생산에 유연하게 대응할 수 있어야 하며, 자동화와 수요 기반 생산 체계를 병행해야 한다. 아울러, 제품의 설계단계부터 물류, 포장, 고객 응대, A/S에 이르기까지 전 과정에서 ‘개인화’를 고려한 리디자인이 이뤄져야 한다. 포장 박스 하나에도 ‘내가 주문한 조합’임을 느낄 수 있는 설계가 필요하며, A/S 역시 모듈 단위로 빠르게 교체 가능하도록 지원 체계를 갖춰야 한다. 이는 단순히 유행을 따라가는 것이 아니라, 제조업의 생존 방식 자체를 재정의하는 문제다. 또한 이 트렌드는 단순히 ‘선택지를 늘리자’는 접근으로는 성공할 수 없다. 진정한 토핑경제의 핵심은 ‘소비자가 진심으로 선택하고 싶어질 만한’ 조합의 가치와 구조를 만드는 데 있다. 이는 제품 디자이너와 엔지니어, 생산 관리자, 마케터가 함께 고민하고 움직여야 하는 전사적 전략 변화다. 소비자는 더는 수동적으로 소비하지 않는다. 그들은 자신의 선택을 통해 세상을 설계하고, 브랜드와 상호작용하며, 경험을 디자인한다. 토핑경제는 단순한 소비 트렌드를 넘어, 모든 제조와 디자인, 브랜딩 철학을 바꾸는 패러다임의 전환이다. 이제는 고객이 고른다는 것을 넘어서, 고객이 함께 만든다는 감각을 줄 수 있는 브랜드만이 선택받는 시대다. 따라서 조립의 기술을 넘어서 조합의 경험, 브랜드와 소비자 간의 감성적 연결고리를 설계해야 한다. ‘토핑’은 더 이상 부가적 요소가 아니다. 그건 소비자가 브랜드와 상호작용하며 자신의 취향을 투영하는 장치이자, 진정한 가치소비의 표현이다. 누구에게나 똑같은 제품은, 누구에게도 특별하지 않다. 토핑경제는 지금, 우리가 만드는 모든 것에 질문을 던진다. “당신의 제품은, 나를 얼마나 반영할 수 있나요?”   진주영 기자 jjy@ksam.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질 그리고 창의 2025년 7월호에서 발췌되었습니다.

21세기의 제조업 혁명과 함께 산업용 로봇은 생산 현장의 필수 요소로 자리 잡았다. 인간 노동자의 반복적이고 위험한 작업을 대신하며 생산성을 크게 향상시킨 산업용 로봇은 초기 단순 용접, 이송에서 출발해 현재는 AI와 융합해 스스로 학습하고 판단하는 지능형 시스템으로 발전 중이다. 협동로봇은 AI 등 첨단기술과 융합되며 제조업뿐 아니라 의료, 농업, 서비스 분야로도 활용 범위를 넓히고 있다. [사진=셔터스톡] 협동로봇은 기존 산업용 로봇의 ‘안전 펜스’라는 물리적 장벽을 없애고 사람과 나란히 작업할 수 있게 만든 혁신적 기술이다. 이들은 소형 경량화와 민감한 센서, AI 기반 충돌 회피 기능을 갖추어 안전을 최우선으로 설계되었다. 덴마크의 협동로봇 기업인 유니버설로봇의 UR 시리즈는 중소기업도 쉽게 도입 가능하도록 단순한 프로그래밍과 경량 설계를 적용해 세계 협동로봇 시장의 약 50%를 차지한다. 미국의 리씽크 로보틱스가 2012년 출시한 백스터(Baxter)는 사람처럼 팔 두 개를 가진 협동로봇으로, 단순 반복 작업뿐 아니라 작업자의 의도를 학습하는 AI 기술도 접목했다. 한국 시장에서도 스타트업인 두산로보틱스가 협동로봇 시장 점유율을 빠르게 확대하며 글로벌 경쟁에 뛰어들고 있다. 협동로봇은 제조업뿐 아니라, 의료, 물류, 서비스 분야 등으로 적용 범위를 넓히고 있다. 예를 들어, 일본의 파로(Paro) 로봇은 치매 환자 돌봄에 활용되며, 미국과 유럽에서는 농업용 협동로봇이 병해충 탐지, 과실 수확 등에 투입되고 있다.   글로벌 협동로봇 시장의 성장 협동로봇은 글로벌 시장에서 빠르게 성장 중이다. 2022년 IFR(국제로봇연맹) 보고서에 따르면, 전 세계 협동로봇 출하량은 연평균 30% 이상 성장하고 있다. 일본은 심각한 인구 고령화와 노동력 부족 문제를 극복하기 위해 스마트 팩토리 구축에 적극 나서고 있다. 대표 기업인 파나소닉은 협동로봇을 통한 조립 자동화, AI 기반 불량 검사 시스템 도입으로 생산성과 품질을 동시에 개선했다. 일본 정부는 ‘로봇 혁신 이니셔티브’를 통해 중소기업 지원, 연구 개발 및 표준화 추진에 주력하고 있다.  미국은 첨단 제조업과 전자상거래 물류 산업에서 로봇 활용이 급증하고 있다. 아마존은 물류센터에 자율이동로봇(AMR)과 협동로봇을 도입해 주문 처리 속도를 비약적으로 높였다. 또한, 보스턴 다이내믹스는 고성능 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’을 개발해 위험한 환경에서의 작업을 실험 중이다. 애플은 로봇 자동화를 통해 생산 공정을 유연하게 변화시킬 수 있어, 신제품 출시 주기를 단축하고 있다. 정부 차원에서는 미국 국방부 산하 다르파(DARPA)가 로봇 연구에 막대한 자금을 투입해 군사 및 민간용 지능형 로봇 개발을 지원하고 있다. 유럽은 로봇 안전 규격을 선도하며 산업계와 학계, 규제기관 간 협력을 강화하고 있다. 독일은 산업용 로봇 제조업체 쿠카와 다임러 등이 협업해 자동차 제조용 대형 로봇과 협동로봇을 동시에 발전시키고 있다. 프랑스와 이탈리아는 로봇과 인간의 심리적 상호작용을 연구하는 인지과학 기반 협동로봇 개발에 투자하고 있다. 중국은 정부 주도로 ‘중국 제조 2025’ 정책에서 스마트 제조와 로봇산업 육성을 추진하며 협동로봇 시장을 적극 지원 중이다. 로봇 기술은 이제 단순 자동화에서 벗어나 인공지능, 사물인터넷(IoT), 클라우드 컴퓨팅과 결합해 지능형 로봇 시스템으로 진화 중이다. 대표적 예로, 독일 지멘스는 AI 로봇과 IoT 기반 스마트 팩토리를 구축해 대규모 생산 공정을 자동화하고 있다. 미국의 구글과 아마존도 AI 기반 로봇 연구개발에 투자하며, 클라우드 로봇 플랫폼을 통한 협업 로봇 생태계 조성에 주력하고 있다. 향후 산업용 로봇은 더욱 사람과 협력하는 지능형 협동로봇으로 자리매김할 것이다. AI, 빅데이터, 클라우드 기술의 융합으로 로봇은 스스로 학습하며 생산 공정의 변동성에 유연하게 대응할 수 있다. 또한, 로봇이 제조업을 넘어 의료, 농업, 교육, 서비스업 등 다양한 분야로 확장되면서 새로운 일자리 창출과 노동환경 변화가 예상된다. 이 과정에서 로봇과 인간 노동자의 역할 재정립, 안전·윤리 문제, 법적 규제 등이 사회적 논의의 중심이 될 것이다. 특히 로봇 안전 문제는 기술적 해결만으로 끝나지 않는다. 정부, 기업, 학계가 협력해 산업안전 교육을 강화하고, 안전문화 확산에 나서야 한다. 로봇과 공존하는 새로운 일터 산업용 로봇의 역사는 인간 노동의 패러다임을 변화시키는 거대한 혁신의 역사다. 과거의 안전사고와 제약을 극복하며, 지금은 인간과 함께 안전하게 일하는 협동로봇 시대로 진입했다. 전 세계가 산업용 로봇 기술을 통해 제조업 혁신과 사회적 과제 해결에 집중하는 지금, 우리나라 또한 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 기술 개발, 인재 양성, 안전 기준 강화에 총력을 기울여야 한다. 미래의 산업 현장에서 사람과 로봇이 함께 협력하는 모습은 머지않아 우리 삶의 일상이 될 것이다. 이러한 변화 속에서 제조업 종사자들도 더 이상 로봇을 일자리를 빼앗는 존재로만 보기보다는 더 나은 작업 환경과 생산성을 함께 만드는 동료로 인식하는 전환이 필요하다. 단순 반복 작업에서 벗어나 로봇 운영, 유지보수, 프로그래밍, 데이터 해석 등 고부가가치 업무로의 역량 전환이 요구된다. 특히 중소 제조기업의 경우, 로봇 자동화 도입을 위한 맞춤형 컨설팅과 정부의 스마트팩토리 지원 사업을 적극 활용할 필요가 있다. 현장 경험을 갖춘 기술 인력은 향후 로봇과 함께 일하는 스마트 제조 환경에서 핵심 인재로 거듭날 수 있다. 또한, 로봇 도입은 기술만으로는 성공하지 않는다. 현장의 노하우와 로봇 기술이 유기적으로 결합될 때 비로소 생산성과 품질 혁신이 가능해진다. 이에 따라 현장 근로자와 엔지니어 간의 협업, 직무 교육 강화, 안전 문화 정착이 병행되어야 한다. 다가오는 제조업의 미래는 인간과 로봇이 경쟁하는 것이 아닌, 협력하는 시대다. 산업의 최전선에 있는 제조업 종사자들이 이 변화를 주도하며, 기술의 수용자이자 창조자로 거듭날 때, 진정한 스마트 제조 강국으로 도약할 수 있을 것이다.   신동민 기자 sdm@mediastreet.co.kr 진주영 기자 jjy@mediastreet.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질 그리고 창의 2025년 8월호에서 발췌되었습니다.

산업 현장에서 인간의 손과 눈을 대신해온 산업용 로봇은 1960년대부터 꾸준히 발전을 거듭하며 제조업의 혁신을 이끌어왔다. 하지만 로봇의 빠른 보급과 함께 안전사고가 발생하면서 산업계는 새로운 도전과 해결책을 마주하게 되었다. 특히 최근 20년간은 ‘사람과 함께 일하는 로봇’이라는 새로운 패러다임을 제시하는 협동로봇(Cobot)의 등장으로 로봇 활용의 범위가 비약적으로 확대되고 있다. 앞으로 로봇의 지능화와 다양한 산업 적용이 기대되는 만큼, 안전과 기술 발전을 위한 지속적인 협력이 필요하다. [사진=셔터스톡] 산업용 로봇의 근간이 되는 기하학적 구조, 동력원, 센서, 제어 기술 등은 1960년대와 1970년대에 주로 개발되었다. 당시 로봇은 단순하고 제한적인 작업만 수행할 수 있었지만, 자동차 제조업 등 대규모 산업 현장에 적용되기 시작하며 생산성 향상의 혁신 도구로 각광받았다. 1980년대에 들어서면서 제어 컴퓨터의 연산능력과 소프트웨어 기술이 급격히 발전했고, 로봇의 속도와 정확도는 크게 향상되었다. 이 시기에는 일본, 미국, 유럽을 중심으로 수많은 로봇 제조사가 시장에 뛰어들었으며, 산업용 로봇의 상업적 가능성이 폭넓게 인정받았다. 국내 산업용 로봇의 도입은 1978년 현대자동차가 일본에서 수입한 스팟 용접 로봇을 시작으로 이루어졌다. 그러나 1982년까지 국내에서 가동된 로봇은 약 10대에 불과했다. 이후 KAIST(한국과학기술원)와 KIST(한국과학기술연구원) 등에서 연구용 로봇 개발이 활발히 이루어졌으며, 1985년부터 현대자동차는 일본과 기술제휴를 통해 로봇을 조립·생산하기 시작했다. 1990년대에는 현대중공업이 6축 다관절 로봇 ‘H-120’을 개발했고, 대우중공업은 1984년 소형 5축 로봇 ‘NOVA-10’을 개발하여 미국에 수출하기도 했다. 또한 삼성전자와 LG산전은 전자조립용 로봇을 개발하여 VCR 생산라인에 적용했다. 1990년대 일본의 버블경제 붕괴와 아시아 외환위기 등의 영향으로 기업들의 자동화 투자 기준이 엄격해졌다. 이에 따라 산업용 로봇 시장은 잠시 위축되었고, 경쟁이 치열해진 가운데 다수의 로봇 기업이 도산하기도 했다. 이런 어려운 시기는 오히려 로봇의 본질적 가치와 성능을 깊이 있게 검토하는 계기가 되었다. 신기술 개발보다는 속도, 정확도 등 기본 성능의 향상과 산업별 특화가 이뤄졌으며, PC와 정보기술의 발전 덕분에 로봇 컨트롤러의 능력이 크게 강화되어 한층 완성도 높은 제품들이 등장했다. 자동차 산업에 특화된 중대형 로봇과, 전자 산업 조립·피킹 작업에 적합한 중소형 로봇이 분화되었고, 반도체 웨이퍼 처리, 평면 패널 디스플레이용 클린룸 로봇 등 특수목적용 로봇도 개발되어 산업의 세분화된 요구를 만족시켰다. 한국 역시 1997년 외환위기를 계기로 대기업들이 로봇 사업에서 철수하면서, 로봇 산업은 침체기를 겪었다. 하지만 이 시기에 대기업 출신의 엔지니어들이 벤처기업을 설립하여 로봇 산업의 발전에 기여했다. 2000년대에도 산업용 로봇의 혁신은 기존 로봇 기술의 진화에 초점이 맞춰졌다. 로봇 크기는 산업 현장에 맞춰 대형화·경량화 양극단으로 발전했고, 사람과 협업할 수 있는 ‘협동로봇’의 가능성이 점차 현실로 다가왔다. 특히 2003년 덴마크 레고랜드에 설치된 500kg급 6축 다관절 로봇을 활용한 놀이기구는 산업용 로봇이 제조 현장을 넘어 대중의 일상생활 속으로 들어온 첫 사례로 기록되었다. 대형 로봇은 자동차 엔진 블록, 금속·석재·콘크리트 처리, 선박 및 항공기 제조 현장에서 중량물 작업을 담당하며 산업 효율성을 크게 높였다. 반면, 독일 회사 쿠카(KUKA)가 2004년 개발한 ‘LBR 3’과 같은 16kg급 경량 로봇은 에너지 효율성과 설치·유지보수의 간편함으로 전통 제조업뿐 아니라 비제조 산업 분야로 로봇 활용의 지평을 넓혔다. 로봇 안전사고와 협동로봇의 등장 그러나 산업용 로봇의 빠른 보급과 함께 안전 문제는 언제나 큰 숙제였다. 1979년 미국 포드 공장에서 발생한 최초의 로봇 사고 사망 사건은 로봇 교육과 안전 조치 미흡으로 인해 발생했다. 일본에서도 1981년 카와사키 공장에서 유니메이트 로봇에 의한 사망 사고가 보고되었다. 무거운 로봇이 작업자와 충돌하면 치명적인 결과를 초래하는 만큼, 산업 현장에서는 펜스 등 보호 방책이 의무화되었으며, ISO(국제표준화기구)는 2006년 산업용 로봇의 안전 설계와 운용에 관한 표준(ISO 10218-1, 2)을 제정해 제조사와 사용자 모두의 안전 책임을 규정했다. 비상정지 장치 설치와 다양한 센서 기반 방호 시스템 역시 보편적으로 사용되고 있다. 2000년대 후반 등장한 협동로봇은 이러한 안전 문제에 대한 혁신적인 해법을 제공했다. 경량화 기술과 고도화된 센서 기술을 바탕으로, 안전 펜스 없이 작업자와 같은 공간에서 협업할 수 있는 로봇이 가능해진 것이다. 2008년 덴마크 유니버설로봇(UR)이 출시한 ‘UR5’는 이러한 협동로봇의 대표주자로 평가받으며 전 세계적으로 큰 반향을 일으켰다. 협동로봇은 빠른 설치, 작은 설치 공간, 쉬운 프로그래밍, 유지보수 용이성, 낮은 초기 투자비용과 높은 투자 회수율을 특징으로 하여, 특히 중소기업과 다양한 비제조 산업 분야에 빠르게 확산되고 있다. 2023년 기준 전체 산업용 로봇 시장의 약 10%를 차지하며, 향후 성장 가능성도 매우 크다. 산업용 로봇은 단순히 기계 장비가 아니라, 제조 혁신과 더불어 안전하고 인간 친화적인 작업 환경을 조성하는 핵심 기술로 자리매김했다. 특히 협동로봇의 발전은 로봇과 인간이 공존하며 생산성을 극대화할 수 있는 새로운 작업 문화를 만들어 가고 있다. 향후 로봇은 인공지능, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 등 첨단 IT기술과 융합되어 더욱 지능화·자율화될 전망이다. 또한 비제조 분야, 예를 들어 의료, 농업, 서비스업 등 다양한 산업에서 로봇이 생활과 산업 전반에 깊숙이 침투할 것으로 기대된다. 그러나 로봇 안전 문제는 여전히 중요한 과제로 남아 있다. 끊임없는 안전 기술 개발과 표준화, 법·제도 정비, 작업자 교육 강화가 필수적이며, 사람과 로봇이 조화롭게 협업하는 미래를 위해 산업계, 학계, 정부가 긴밀히 협력해야 할 것이다.   신동민 기자 sdm@mediastreet.co.kr 진주영 기자 jjy@mediastreet.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질 그리고 창의 2025년 8월호에서 발췌되었습니다.

미중 무역갈등 격화로 미국 공급망이 다시 큰 변화를 맞을 것이라는 분석이 흘러나오고 있는 가운데, 아마존과 함께 중국산 제품을 판매하는 아마존 셀러들도 위기에 직면했다. 2024년 기준 이마케터(Emarketer) 추정치에 따르면, 아마존은 미국 전자상거래 매출의 40% 이상을 차지하는 동시에 중국산 제품에 대한 높은 의존도를 보이고 있다. 트럼프 행정부의 관세 정책으로 중국을 주요 거래처로 두고 있는 셀러들은 공급망 다변화를 통해 중국 의존도를 낮추기 위한 방법을 모색하고 있다. 글로벌 관세 이슈로 중국산 제품을 취급하는 중소 규모 아마존 셀러들의 생존 전략 재수립이 요구되고 있다. [사진=셔터스톡] 대규모 관세 인상으로 대표되는 트럼프 행정부의 대중 무역 정책 변화가 중국산 제품 가격 인상을 견인하고 있다. 최근 미국은 중국산 수입품에 대해 누적 145%에 달하는 높은 관세를 부과하고 ‘소액 직구 면세(de minimis)’ 혜택도 폐지했다. 기존에는 800달러 이하 소액 직구 상품에 대해 관세가 부과되지 않았지만, 2025년 5월부터 폐지되어 현재 모든 금액에 관세가 적용된다. 전자상거래 소프트웨어 기업인 스마트스카우트(SmartScout)가 4월 9일 이후 아마존에서 판매 중인 930개 제품 가격을 2주간 추적한 결과 이 기간 동안 평균 가격 인상률은 29%에 달했다. 가격 인상은 의류, 주얼리, 가정용품, 문구류, 가전제품, 장난감 등 다양한 품목에 걸쳐 이뤄졌다. 미국 CNBC는 아마존 온라인 매출의 60%를 차지하고 있는 제3자 마켓플레이스(Third-Party Marketplace)에 등록된 상당수 셀러들이 중국에 기반을 두거나 중국에서 제품을 수입해 판매하고 있다며, 미중 무역갈등이 가격 인상의 주요 원인이라고 분석했다. 또 셀러들이 인상된 관세를 가격에 반영시킬지를 놓고 선택의 기로에 직면했다며, 아마존의 물류 시스템과 배송, 광고 수수료에 묶여 낮은 마진율로 사업을 운영해 온 셀러들은 존립 자체가 위협받고 있다고 전했다. 모건스탠리는 아마존이 직접 판매하는 제품과 제3자 마켓플레이스에서 판매되는 중국산 비중을 각각 25%와 70%로 추정하고 있다. 아마존의 앤디 제시 최고경영자(CEO)는 4월 초 CNBC와의 인터뷰에서 관세 인상 여파를 줄이고, 소비자를 기존과 비슷하게 유지하기 위해 “공급업체와 협상하는 것을 포함해, 할 수 있는 모든 것을 다할 것”이라고 밝히면서도, 일부 아마존 셀러들이 관세 인상분을 소비자에게 전가할 것임을 인정했다. 이러한 가격 인상은 소비자 구매력과 매출을 떨어트려 아마존과 셀러 모두에게 악순환이 될 수밖에 없다. [그림] 아마존 제품의 원산지 기준 국가별 비중(2024년 기준) *아마존에 한 개 이상의 제품을 등록한 셀러 대상 조사 [자료: Jungle Scout via ECDB, Statista] 수익성 악화 및 시장 이탈 중국 공급망에 높은 의존도를 보이는 아마존과 아마존 판매자들은 깊은 고민에 빠졌다. 관세 인상분의 일부를 반영해 가격을 인상했지만, 현 상태로 비즈니스를 지속하기는 어렵다는 판단 때문이다. 실제로 미국 아마존 플랫폼을 통해 제품을 판매하는 중국 셀러들 중 상당수는 가격을 인상하거나 아예 아마존 마켓플레이스에서 철수하는 방안을 고려하고 있다. 아마존 플랫폼 안에서 셀러간 가격 경쟁이 치열한 가운데 관세 이슈까지 더해지면서 판매자 마진 폭은 더욱 낮아질 것으로 예상된다. 중국 선전의 크로스보더 전자상거래 협회(SZCBEA) 왕신 회장은 지난 4월 10일 로이터와의 인터뷰에서 “단순히 세금 문제가 아니라 전체 비용 구조를 완전히 바꿔 놓는 변화”라며 “이는 크로스보더 전자상거래 업계에 전례 없는 타격이며, 미국 시장에서 살아남기는 매우 힘들 것”이라고 밝혔다. 선전 크로스보더 전자상거래 협회에는 3,000여 개의 아마존 판매업체가 가입돼 있다. 스마트스카우트에 따르면 선전 남부 지역에만 10만여 개의 아마존 판매업체가 존재하며, 매출 규모만도 353억 달러에 이른다.   공급망 다변화 압박 중국에 제조 공장을 둔 미국 셀러들은 가격 인상과 동시에 공급망 다변화를 시도하고 있다. 아마존에서 주방용품을 판매하고 있는 판매업체인 ‘줄레이 키친(Zulay Kitchen)’은 중국에서 수입하는 우유 거품기나 스모어 로스팅 스틱(마시멜로 구이용 꼬치) 등 일부 품목의 가격을 인상했다. 동시에 멕시코, 인도 등 중국보다 비교적 관세 부담이 낮은 국가로 공급처를 변경할 계획이다. 또 비용 부담을 최소화하기 위해 인력을 19% 감축하고, 온라인 광고비 지출도 85% 줄였다. 미국 일리노이 주 소재의 또 다른 아마존 셀러 ‘데저트 캑터스(Desert Cactus)’도 사정은 비슷하다. 대학교 관련 제품을 판매하는 해당 상점은 제품 생산처를 멕시코, 인도, 베트남으로 이전하는 것을 추진 중이다. 현재 이 곳에서 판매하는 제품의 절반은 미국에서, 나머지 절반은 중국에서 생산하고 있다. 그 중 맞춤 제작형 자동차 번호판 프레임은 중국에서 제조하고 있다. 지난 2016년 트럼프 1기 때는 프레임을 구매하는 데 각종 수수료와 배송비로 4%를 지불했으나 현재 이 비용은 170%까지 치솟았다. 조 스테파니 데저트 캑터스 대표는 CNBC와의 인터뷰에서 “관세가 이렇게 높으면 많은 이들이 살아남을 수 없다”며 결국 제품 가격 인상이 불가피하겠으나, 소비자들이 급격히 인상된 가격에 놀라 구매를 미루게 될 것을 우려했다. ‘포스트 차이나’ 기회 갑작스럽게 시행된 중국산 대상 대규모 관세 부과로 소비자는 물론 유통업계도 진퇴양난에 놓였다. 소비자 신뢰지수가 하락하고 물가 상승과 경기 침체 우려가 확산되는 가운데, 중국산 제품 의존도가 높은 업체들은 관세를 일부 반영해 물건값을 올릴 수밖에 없는 상황이다. 조만간 미국과 중국간 관세 관련 논의가 이뤄질 것이라는 기대감도 있으나 불확실성이 높은 현 시점에서 중국은 안전한 공급망이 될 수 없다는 인식이 바이어들 사이에서 커지고 있는 것이다. 아마존을 통해 중국과 한국산 소품과 액세서리 등을 판매하는 한 미국 판매자는 KOTRA 뉴욕 무역관과의 인터뷰에서 “높은 수준의 대중 관세 부과가 앞으로 얼마나 지속될지, 그리고 그 수준이 현재와 같을지는 알 수 없으나, 한 가지 명확한 것은 중국에의 공급망 의존은 리스크 관리 차원에서 피해야 할 것으로 보인다”며 “현재 거래 중인 한국 거래처에 의존도를 높이거나 동남아 국가 등으로 새로운 곳을 발굴할 필요성이 높아졌다”고 답했다. 많은 셀러들이 거래처 변경을 시도하고 있고, 저가의 중국산 제품을 취급하는 중국 기반 판매자들이 빠져나가면서 그간 가격 경쟁력 측면에서 밀렸던 한국산 제품들이 파고들 수 있는 틈새는 더욱 커질 것이라는 분석이다. 또 한국 기업이 아마존 마켓플레이스에 직접 진출하는 방법도 있다. 정부 차원에서도 중소기업 대상으로 다양한 아마존 플랫폼 진출 지원 사업을 진행하고 있으며, 아마존 측도 해외 셀러 유치에 적극 나서고 있다. 아마존은 입점 셀러가 늘어날수록 판매 가능한 상품의 종류와 수량이 폭발적으로 증가한다. 소비자 선택의 폭을 넓히고, 플랫폼의 경쟁력을 높이는 핵심 요소다. 또한 다양한 국가의 셀러가 참여하면 각국의 특색 있는 상품, 예를 들어 K-뷰티·K-푸드 등 새로운 카테고리의 제품이 추가되어 글로벌 소비자들의 수요를 충족시킬 수 있다.   문은희 기자 ehmun@mediastreet.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 6월호에서 발췌되었습니다.

전 세계적인 ESG 흐름은 대기업을 넘어 이제 중소기업에도 새로운 과제로 다가왔다. 방음·방진 제품 제조 전문기업으로서 39년 이상 전문성을 쌓아온 NSV도 ESG 경영의 필요성을 절감하며 변화에 나선 기업 중 하나다. 2024년 협력사 ESG 지원사업에 참여해 유의미한 성과를 거둔 NSV의 이야기를 들어본다. NSV(엔에스브이) 인천 본사 전경 “ESG 경영이 중요하다는 건 알고 있었지만, 비용, 인력 등 여러 가지 면에서 중소기업이 도입하기에는 막막한 느낌이 든다. 하지만 이번 협력사 ESG 지원사업을 통해 큰 도움을 받았다. 무엇보다 ESG가 실제 경영에 도움이 된다는 확신을 얻게 됐다” 2024년 협력사 ESG 지원사업 우수기업으로 선정된 윤은중 NSV 대표의 전언이다. NSV는 오랜 기간 건축 설비에서 발생하는 소음과 진동을 제어하는 방음·방진 전문 기업으로, 최근에는 내진과 신축관이음 기술까지 개발 범위를 넓히며 사업을 확장 중이다. 이러한 기술적 강점에도 불구하고 ESG 경영을 본격적으로 도입하는 데에는 큰 어려움이 있었다. 전문 인력과 체계가 부족한 상황에서 ESG는 단순한 제도 도입을 넘어 실질적인 기업 체질 개선이 요구됐기 때문이다. 환경 측면에서 탄소 배출량 측정이나 에너지 효율 개선 기준을 정립하는 데 많은 시간이 필요했고 사회 측면에서는 협력사·임직원·지역사회와의 관계 설정 방향을 고민해야 했다. 지배구조 측면에서는 투명한 의사결정을 위한 제도적 기반이 부족해 시행착오도 겪었다.   변화의 시작점, 숫자로 증명된 ESG 그러던 중, 한국표준협회를 통해 협력사 ESG 지원사업에 참여한 것이 큰 전환점이 되었다. 협력사 ESG 지원사업의 가장 큰 성과는 인식의 변화였다. 처음에는 ESG라는 말도 낯설어하던 직원들이 지금은 자발적으로 아이디어를 제안하고 있다. ESG를 단순히 외부 평가 항목으로 보는 것이 아니라, 기업 내부 운영을 개선하고 미래 생존 전략으로 받아들이게 된 것이다. 윤 대표는 “ESG 경영에 대해 체계적으로 배울 수 있었고, 외부 전문가의 진단과 컨설팅을 통해 막연했던 ESG가 실천 가능한 과제로 바뀌었다”고 덧붙였다. ESG 경영의 개념부터 실행까지 실무 중심의 컨설팅이 제공되면서 “왜 ESG를 해야 하는가”에 대한 구성원들의 공감대가 형성되기 시작한 것이다. 협력사 ESG 지원사업의 실사 과정에서도 잊지 못할 경험이 있었다. “실사 전 실무자들이 잔뜩 긴장했는데, 한 관계자가 ‘평가보다 소통이 목적이다’라는 말을 건네며 현장 분위기를 풀어주었다. 이런 인간적인 접근이 이 사업의 또다른 강점이라고 생각한다”라고 강조했다. NSV는 컨설팅 내용을 바탕으로 개선 활동을 거듭한 결과, 최종 준수율 92.3%라는 성과를 거두었다. 특히 LED 조명 교체, 태양광 설비 도입을 통해 전년도 대비 약 6만 1,712kWh의 전력 절감, 사회적 책임 강화를 위한 1억 원 이상 안전 예산 투입, 대표이사 1,000시간 이상 봉사활동 실천 등은 ESG가 구호를 넘어서 실제 행동으로 이어졌음을 보여 준다. 무엇보다도 ESG를 통해 조직 내부 커뮤니케이션이 활발해지고, 의사결정 구조가 더욱 투명해졌다는 점이 NSV의 지속가능성을 높이는 중요한 변화로 꼽힌다. 또한 협력사들과의 상생 문화 형성, 투명한 의사결정 구조 정립 등은 장기적인 파트너십 강화에도 긍정적인 영향을 주고 있다. 향후 NSV는 ESG 관련 활동을 고객사와 적극적으로 공유하고, 브랜드 신뢰도 향상은 물론 ESG 경영 역량을 경쟁력으로 삼아 글로벌 시장에서도 차별화된 이미지를 구축해 나갈 계획이다.   문화로 자리 잡은 지속가능성 NSV는 협력사 ESG 지원사업을 단순히 제도적 혜택이 아닌 기업의 체질 개선을 위한 전략적 기회로 인식하고 접근했다. 내부 시스템화를 통해 사업 성과가 꾸준히 이어지도록 ESG 관련 업무를 정기 점검 항목에 포함시키고 관련 데이터를 축적 및 관리할 수 있는 내부 체계를 정비했다. 이러한 NSV의 사례는 ESG 경영을 향한 중소기업의 진심어린 도전이 어떻게 변화와 성과로 이어질 수 있는지를 잘 보여 준다. 동반성장위원회가 2019년부터 추진해온 협력사 ESG 지원사업은 중소기업의 ESG 경영을 돕기 위해 마련됐다. 중소기업 ESG 표준 가이드라인을 기반으로 참여기업 맞춤형 ESG 지표를 도출한 후 ESG 교육과 현장 실사(2회)를 지원한다. 이로써 협력 중소기업의 ESG 경영 안착을 실질적으로 지원해 지속가능한 공급망 조성을 목표로 한다. 연중 수시로 참여 가능하다.   취재) 진주영 기자 jjy@mediastreet.co.kr 문의) 한국표준협회 스마트혁신센터(02-6240-4846) ▼협력사 ESG 지원사업 Talk? Talk!▼ 윤은중 NSV 대표이사 “비용이나 인력 부담 때문에 ESG 도입을 미루는 기업도 많을 것이다. 그런데 협력사 ESG 지원사업은 우리 기업에 꼭 맞는 ESG 실행 전략을 만들어 준다. 무엇보다 ‘우리도 할 수 있다’는 자신감이 생겼다. 처음엔 망설였지만 시작하고 나니 왜 진작 안했을까 싶었다. ESG는 단기 성과보다도 조직 문화를 바꾸는 힘이 있다. 중소기업에 꼭 필요한 실질적인 디딤돌이 되어주는 협력사 ESG 지원사업, 참여하지 않을 이유가 없다.” 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 7월호에서 발췌되었습니다.

디지털 전환(DX) 시대, 해답은 기술이 아니라 ‘사람’에서 시작된다. 그 중심에는 구성원의 잠재력을 이끌어내고, 세대 간 다름을 연결하는 퍼실리테이터형 리더가 있다. 일방적인 지시가 아닌, 자율적 참여와 협업을 이끌어 내며 건강한 조직 문화를 만들어가는 변화의 촉진자다. 제조 현장 리더는 퍼실리테이션 역량을 바탕으로, 세대 간 소통 단절을 새로운 기회로 이끌어야 한다. [사진=셔터스톡] 최근 강의와 컨설팅을 위해서 여러 기업을 방문하면 항상 듣는 이야기 중 하나가 소통의 어려움과 제조 현장의 DX 전환에 대한 것이다. 어느 기업을 막론하고 베이비부머·X세대 4~50대 선배와 MZ세대 2~30대 후배 간의 소통이 어려워 현장의 일하는 문화가 예전 같지 않으며, 서로 협력하여 문제 해결을 추진하고 성과를 향상시키는 활동이 갈수록 침체되고 있다는 것이다. 게다가 4차 산업혁명의 물결 위에 인공지능의 거센 파도가 덮쳐 현장을 포함하여 모든 분야에서 일하는 방식을 디지털로 전환하는 DX 열풍이 불고 있다. 이러한 변화의 바람이 힘겹게 느껴지기도 하지만 이 자체가 나쁜 현상이라고 볼 필요는 없을 것 같다. 최근 우리나라 제조업 경쟁력이 점점 중국에 밀려 약화되고 있다는 걱정이 많다. 이러한 상황에서 위에서 언급한 변화의 바람은 오히려 분위기를 반전하는 기회가 될 수 있다. 변화의 바람을 잘 넘어서면 우리 제조 현장은 경쟁력을 회복할 수 있을 것이고, 오히려 새로운 기회로 작용할 수 있을 것이다. 세대 간 소통과 DX 전환 우리 제조 현장이 변화의 바람을 잘 넘어서기 위해 필요한 요소는 무엇일까? 여러 고객사와 미팅을 해보면 어떤 회사는 최신 기술의 도입을 중심에 놓고 추진하는 경우가 있고, 또 어떤 회사는 일하는 방식의 변화를 중심에 놓고 사람이 하기 힘든 부분을 보완하는(또는 사람의 실수를 줄이는) 방식으로 추진하는 경우를 보게 된다. 어느 한쪽만이 맞다고 하기는 어렵겠지만 시행착오를 줄이며 건강하게 변화를 받아들이고 있는 것은 후자에 가깝다고 하겠다. 즉, 우리의 제조 현장이 건강하게 변화를 받아들이기 위해서는 그 중심에 사람이 있어야 한다. 이를 위해 현장의 다양한 목소리를 청취하고 변화의 수용 과정을 자세히 모니터링하는 것이 필요하다. 그리고 그 역할의 핵심은 현장 리더에게 있을 것이다. 현장 리더의 다양한 역할 중 링커십(Linker-Ship)을 발휘하는 것이다. 이는 현장 리더가 중간 관리자로서 위아래를 연결하는 가교 역할을 해야 한다는 뜻이며, 단순히 기술적 지식과 생산 관리 능력만을 갖추는 것을 넘어, 의사소통 및 조율 능력이 필요함을 의미한다. 특히, 우리나라의 제조 현장에서는 상하 간의 위계와 부서 간의 경계를 넘나드는 이러한 연결의 역할이 더욱 중요하게 작용한다. 현장 리더가 효과적인 링커십을 발휘할 때, 변화의 과정에서 회사의 혁신 전략과 활동 과제는 현장에서 명확히 이해되고 실행될 수 있다. 동시에 현장의 귀중한 통찰과 문제점은 경영진에게 효과적으로 전달되어 혁신을 위한 의사결정의 질을 높일 수 있다. 이러한 양방향 소통을 원활하게 하고, 변화에 능동적인 대응을 가능하게 하는 구체적인 방안을 찾을 수 있다면 우리의 제조 현장은 위기를 기회로 전환하고 새로운 경쟁력을 확보하는 계기를 만들 수 있을 것이다.   제조 현장 변화의 플랫폼, 분임조 분임조 활동은 오랫동안 우리 제조 현장에서 추진되어 왔으며 여전히 많은 기업이 현장 개선 활동의 구체적인 방안으로 추진 중에 있다. 어떤 이는 분임조 활동이 과거 시대의 활동이고 현장의 단순한 개선 활동 도구로 효과가 크지 않다고 말하기도 하지만, 지금 시점에서는 단순한 개선 활동의 도구를 넘어 변화에 능동적으로 대응하기 위한 조직 문화 혁신의 플랫폼으로 새롭게 바라본다면 좋겠다. 현장 리더가 링커십을 효과적으로 발휘하기 위해서는 반드시 정기적인 소통의 창구가 필요하다. 특히, 현장 구성원이 함께 모인 자리에서 현장의 다양한 의견을 수렴하고 또 전파하는 것은 무엇보다 중요하다. 2000년 전후 기업들의 혁신 활동이 현장 중심에서 엔지니어 중심으로 전환되면서(6시그마 활동 등의 영향으로) 그 중요성이 과소평가되는 경향이 있지만 지금 시점에서 분임조는 제조 현장의 소통과 DX 추진을 성공적으로 이끌 훌륭한 구심점으로 재평가되어야 하겠다. 분임조 활동은 단순히 현장에서 개선 과제를 추진해 원가를 절감하는 것 이상의 의미가 있다. 필자 확인 결과, 건강한 기업 문화를 가진 회사들을 살펴보면 대기업, 중소기업 구분할 것 없이 모두 현장 개선 활동이 활발한 것을 볼 수 있었다. 분임조 활동 참여율이 100%에 가까우며, 개인 제안 참여율도 매우 높은 공통점을 가지고 있었다. 분임조 활동이 현장의 자율성과 협업 문화를 촉진하여 기업 체질을 개선하고, 변화와 혁신에 대한 직원들의 주인 의식을 높이는 효과가 있음은 잘 알려진 사실이다. 분임조 활동의 진정한 가치는 단순한 문제 해결 도구를 넘어, 구성원들의 자발적 참여와 인간성 존중을 통해 조직 내 학습 공동체를 형성하는 데 있음을 되새겨 볼 필요가 있겠다. 지속적인 교육 훈련과 다함께 참여하는 개선 과정을 통해 개개인 간의 유대를 강화하고, 리더를 중심으로 공식적·비공식적인 인간관계를 형성하여 변화의 시기에 대응 능력을 발휘한다는 점은 오늘날 분임조 활동의 중요한 의미라고 할 것이다. 하지만 안타깝게도 많은 기업이 분임조 활동의 의미를 잘 살리지 못하고 형식적으로 운영하거나 활동 자체를 중단한 경우를 보게 된다. 가장 큰 이유로 세대 간 소통의 어려움이 꼽힌다. 베이비부머·X세대 선배들과 MZ세대 후배들 간의 인식의 차이는 소통의 큰 장벽이 된 지 오래다. 선배 세대는 “왜 요즘 신입은 시키는 대로 하지 않느냐”고 불만인 반면, MZ세대는 “윗세대는 소통 없이 일방적으로 결정한다”고 역으로 불만이다. 그러다 보니 분임조 회의에서 서로 터놓고 의견을 내기가 어렵고, 팀 내 신뢰 형성도 거리가 멀다. 또 다른 이유는 분임조 활동이 형식적인 행사로 전락하거나 추가 업무로 인식되기 때문이다. 특히 업무 시간에 쫓기는 환경에서는 개선 모임에 할애할 시간이 부족하고, 실적 압박 속에 단기 업무 외의 활동은 우선순위에서 밀려나곤 한다. 또한 개선안을 내도 경영진이 제대로 지원하지 않거나 성과에 대한 피드백·보상이 부족하면 분임조 활동에 흥미를 가지기 어렵다. 개인주의+관계주의=건강한 제조 현장 우리의 과거 조직 문화는 개인의 희생을 강요하곤 했다. 지금도 여전히 그런 문화가 남아 있기도 하다. 과거에 그러한 것이 가능했던 것은 회사에 입사하면 정년까지 함께 간다는 암묵적인 합의가 있었고, 따라서 회사의 발전이 개인의 이익과 동일시되었기 때문이다. 하지만 IMF 이후에 그러한 공식은 깨졌다. 퇴직자는 낙오자라는 오명도 사라진지 오래다. 능력이 있으면 언제든지 회사를 옮기는 시대가 되었고, 여러 회사를 옮기며 몸값을 올리는 것이 능력의 상징인 사회가 되었다. MZ세대를 개인주의 성향이 강하다고 폄하하는 경우를 자주 접하게 된다. 그런데 개인주의는 아무런 죄가 없다. 이기주의가 문제인 것이다. 개인주의와 이기주의는 완전히 다르다. 건강한 개인주의는 나의 권리가 소중한 만큼 타인의 권리도 소중하게 인정한다. 과거 조직 문화에 익숙한 선배들은 MZ의 개인주의를 이기주의라고 많이 오해하는 것 같다. 또 이런 질문을 받기도 한다. “그럼 개인만 중요하고 회사는 중요하지 않나요? 회사가 먼저 살아야 직원도 있는 것이지요.” 당연한 이야기다. 그런데 조직을 위하는 것과 우리를 위하는 것은 구분할 필요가 있겠다. 한국은 관계주의 성향이 강하고, 일본은 집단주의 성향이 강하다고 한다. 비슷해 보이지만 다르다. 회사 회식에 참석하는 이유가 ‘동료들과 관계를 쌓고 싶어서’인가? ‘안 가면 찍힌다’인가? 한국은 전자에 가깝고, 일본은 후자에 가깝다. 퇴근 시간 무렵 고객으로부터 긴급한 요청이 있을 때, 우리는 어느 쪽에 가까운가? ‘급한 일이 있으니 서로 도와서 해결하자’인가? ‘야근은 당연하다, 회사를 위해서’인가? 제조 현장이 건강해지려면 개인주의와 관계주의가 모두 잘 자리 잡아야 한다. 개인의 희생을 강요하면 지속가능하지 못하다. MZ세대를 성급하게 비난하기 전에 집단주의를 강요하고 있지 않은지 돌아보면 좋겠다. 2023년 4월, 전경련이 MZ세대 827명에게 조사한 결과에 따르면 77.9%가 소통형 리더십을 원한다고 답했다. 반면 카리스마형은 13.9%, 업무 처리 시 자율성을 부여하는 위임형을 선호한다는 답변도 8.2%에 불과했다. 설문에서 알 수 있듯이 MZ세대도 선배들과 좋은 관계로 소통하기를 원한다. 관계를 중시하는 한국 사람들의 특징에서 보면 크게 차이가 없다. 따라서 선배들이 먼저 손을 내밀면 좋겠다. 물은 위에서 아래로 흐르듯, 자연스러운 소통도 위에서 먼저 시작되어야 한다. 다행히, 우리는 이미 그 흐름을 만들 방법을 가지고 있다. 바로 ‘분임조’다.   건강한 길잡이, 퍼실리테이터형 리더 앞에서 이야기한 내용을 요약해보자. 변화의 시대에 제조 현장의 근본을 바꾸는 것은 기술이 아니라 사람이 중심이 되어야 한다. 인력 역량 강화, 조직 문화 개선, 협업체계 구축 등이 뒷받침될 때 기술이 효과적으로 현장에 안착할 수 있다. 제조 현장 DX 변화의 중심은 사람이며, 기술은 이를 지원하는 도구로 활용해야 한다. 분임조 활동은 그 과정에서 사람들을 한데로 모으고 구심점 역할을 할 훌륭한 플랫폼이다. 그 과정은 지시와 통제가 아니라 구성원의 잠재력을 믿고 스스로 판단하고 능동적으로 대응하도록 지원하는 것이어야 하겠다. 현장 리더는 퍼실리테이터로서 그 플랫폼이 제대로 작동하게 하는 윤활유 역할을 수행해야 한다. 퍼실리테이션이란 그룹 구성원들이 효과적인 기법과 절차에 따라 적극적으로 참여하고 상호작용을 촉진하여 공동의 목적을 달성하도록 돕는 활동을 의미한다. 단순히 회의를 진행하는 것을 넘어, 구성원이 스스로 최적의 결과를 도출하도록 지원하는 과정을 포함한다. 이전 기고에서 코칭형 리더십을 이야기했는데, 퍼실리테이터가 가져야 할 핵심 역량이 코치의 핵심 역량을 포함하고 있어 그 연장선상에서 이해하면 좋을 듯하다. 그동안 필자가 만나 본 분임조 활동을 성공으로 이끈 현장 리더들은 한결같이 소통과 협업의 가치를 실천하고 있었다. 세대가 다르고 생각이 달라도 함께 하는 것이 중요하다는 믿음을 가지고 있었다. 현장 리더 한 사람 한 사람이 퍼실리테이터가 되어 팀의 시너지를 이끌어 내면 우리의 제조 현장은 1+1이 2를 넘어 3도 되고 10도 되는 행복한 변화를 만들 수 있을 것이다. 결론적으로, 현장의 리더들이 권위주의적 관리자의 모습이 아니라 구성원의 성장을 돕고 변화와 혁신을 촉진하는 퍼실리테이터로 거듭날 때, 비로소 조직은 세대와 계층을 넘어 하나로 뭉쳐 지속적인 개선과 혁신을 이뤄낼 수 있을 것이다. 서두에서 언급한 링크십이 성공적으로 발휘되는 것을 뜻하며, 단순히 대화를 촉진하는 것을 넘어 각 세대의 내재된 가치관을 드러내고, 상호 이해에 바탕을 두고 자발적인 참여와 협력을 설계하는 과정이라 하겠다. 이런 변화가 현실이 될 때, 세대 간의 다름은 강점이 되고, 분임조의 다양성은 장점이 되며, DX 열풍은 우리나라 제조업 경쟁력을 도약시키는 반전의 기회가 될 것이다. 혹자는 이러한 주장이 단순한 희망회로를 돌리는 것이라고 할지 모르겠다. 다음 호에서는 이를 현장에서 실현한 사례와 퍼실리테이션에 대하여 살펴보고 구체적인 실행 방안을 알아보도록 하겠다.   하석광 한국표준협회 품질경영본부 수석전문위원 경영학 박사, 한국코치협회인증 프로코치 skha@ksa.or.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 7월호에서 발췌되었습니다.

“우리 회사에도 이런 인재가 있었으면 좋겠어요.” 생산 현장의 베테랑이 툭 내뱉은 한마디. AI, 빅데이터, 스마트팩토리…. 이름은 익숙하지만, 여전히 현장에서는 ‘어떻게 활용할 것인가’가 문제다. 불량률은 줄어들지 않고, 자재 수급은 뒤엉키고, 품질 이슈는 데이터 없이 ‘감’으로 처리되는 경우도 많다. 이런 고민을 안고 있는 제조기업을 위해, 지금 막 교육을 마친 ‘데이터 기반 품질관리’ 실무 인재들이 출격 대기 중이다. 한국표준협회의 빅데이터 기반 품질관리 교육은 제조 현장 맞춤형 인재를 양성하는 정부 지원 프로그램이다. [사진=셔터스톡] 한국표준협회가 수행하고 있는 「빅데이터 기반 품질관리(QA, QC) 교육 과정」은 고용노동부의 ‘정부 지원 인재 양성 사업(K-Digital Training)’의 일환으로 진행되며, 제조 현장의 품질 데이터를 읽고 분석하며, AI 기술로 개선안을 설계할 수 있는 융합형 실무 인재를 양성한다. 이 교육은 단순히 ‘빅데이터 분석가’가 아니라, 품질관리라는 명확한 산업 수요에 최적화된 인재를 길러내는 데 초점을 맞춘다. 공정 불량 예측, 병목 진단, 자재 수급 시뮬레이션, 품질 리포트 자동화…. 훈련생들은 단순한 데이터 처리에 그치지 않고, 생산성을 높이고 불량률을 낮출 수 있는 ‘현장 중심’ 문제 해결 능력을 키운다. 기초부터 프로젝트까지, 1,080시간의 몰입 훈련 지난해 12월부터 약 5개월간 진행된 교육은 총 1,080시간. 기초 이론을 넘어, 실제 현장의 문제를 직접 해결해보는 3건 이상의 프로젝트 실습이 핵심이다. 파이썬(Python), SQL 기초부터 머신러닝 기반 품질 예측 모델 설계까지 총망라한다. ① 데이터 전 처리 및 통계 기반 인사이트 도출 ② 스마트팜·바이오·모빌리티 분야 데이터를 활용한 품질 개선 시뮬레이션 ③ 태블로·스트림릿(Tableau·Streamlit)을 활용한 대시보드 및 자동화 리포트 구축 등을 포함한다.  이러한 과정을 통해 수료생들은 품질 리포트 AI 자동화 능력, 공정 병목 분석 및 예측 모델 개발, 대시보드 구축을 통한 실시간 품질 모니터링, 협업 기반의 품질 개선 커뮤니케이션 능력 등의 역량을 확보한다. 무엇보다 훈련생들은 프로젝트 설계부터 발표까지 팀 단위로 움직이며 슬랙(Slack), 노션(Notion), 젭(Zep), 챗GPT, 클로드(Claude) 등 실제 업무 환경에서 쓰이는 협업 툴을 익힌다.   청년 인재, 이런 기업에 추천합니다 이번 기수에는 총 46명의 수료생이 참여했고, 그중 93%가 학사 이상, 89%가 30세 이하로 구성되어 있다. 전공은 기계공학, 식품공학, 전자·의공학, 통계학, 컴퓨터 등 산업 현장 친화적인 이공계 기반이 주를 이룬다. 기술 역량 외에도 협업력과 커뮤니케이션 능력, 그리고 다양한 협업 도구에 대한 이해도가 높아 신입 이상, 실무형 인턴 혹은 주니어 QA 인력으로서 충분한 역량을 갖추고 있다. 이 교육 과정의 수료생은 품질관리, 데이터 분석, 스마트팩토리 전환 등 다양한 산업적 요구에 대응할 수 있는 인재로 ① 공정 개선 및 품질 예측 시스템을 도입 중이거나 도입 예정인 제조기업 ② 기존 품질관리 인력의 데이터 분석 역량이 부족해 어려움을 겪는 기업 ③ 품질관리 자동화, 대시보드 구축 등 IT-현장 연계 과제를 수행 중인 중소·중견기업 ④ 경력직 채용이 부담스럽거나, 실무 가능성이 높은 신입을 찾는 기업 ⑤ 품질관리, 생산관리, R&D 직무 등에서 디지털 전환 인재를 필요로 하는 기업 등에 특히 추천한다. 한국표준협회는 기업의 구인 니즈를 바탕으로 수료생과의 연계를 적극 지원하고 있다. 기업의 인력 수요를 파악해 맞춤형으로 이력서를 제공하고, 필요 시 기업 담당자와의 사전 미팅도 가능하다. 특히 지금 채용이 당장 급하지 않더라도, ‘채용 약정’ 형태로 향후 수요에 대비해 인재를 선제적으로 확보할 수 있는 시스템이 마련되어 있다. 이는 중소·중견기업이 우수 인재를 놓치지 않도록 도와주는 일종의 ‘인재 사전 예약제’ 역할을 하며, 실제로 많은 기업이 채용 연계 상담을 통해 향후 채용 계획을 수립하고 있다. 또한 수료생의 이력서와 포트폴리오, 교육 성취도 자료를 기반으로, 기업에서 요구하는 특정 역량(예: SQL 사용 능력, 대시보드 구성 능력 등)에 부합하는 인재를 빠르게 추천받을 수 있어 인재 채용의 효율성을 크게 높일 수 있다.   지금이 적기입니다 AI와 데이터를 이해하는 현장형 QA/QC 인재, 그 연결고리를 한국표준협회가 만들어 나가고 있다. 1기 교육은 종료되었고, 하반기 추가 교육을 계획 중이다. 현재는 즉시 채용 가능한 수료생이 다수 확보되어 있는 시점으로, 기업 입장에서는 교육비나 검증 부담 없이 준비된 인재를 연계받을 수 있는 최적의 타이밍이다. 취재) 신동민 기자 sdm@mediastreet.co.kr 문의) 한국표준협회 디지털융합혁신센터 김영서 연구원 rladudtj29@ksa.or.kr 02-6240-4932 MINI INTERVIEW △ 김유하 훈련생 “SNS에서 본 내일배움캠프 모집 광고를 계기로 취업에 대한 막연함을 극복하고자 지원했다. 캠프 활동은 모두 팀 단위로 진행되어 처음엔 부담스러웠지만, 팀장을 맡아 협업과 리더십을 발휘한 경험이 실제 면접에서 큰 도움이 되었다. 또한 이력서와 포트폴리오 작성 등 다양한 취업지원 프로그램 덕분에 지금의 회사를 알게 되었고, 취업으로까지 이어질 수 있었다. 대학보다 더 복잡하고 어려운 프로젝트도 있었지만, 팀원들과 함께 극복하며 실무에 가까운 소중한 경험을 쌓을 수 있었다.” 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 8월호에서 발췌되었습니다.

호모 프롬프트(Homo Promptus)는 AI와 함께 협력하며 지식을 창출하고 문제를 해결하는 능력을 갖춘 새로운 인간을 지칭한다. 지난 4월, 국내 월간 챗GPT 사용자 수가 처음으로 1,000만 명을 돌파했다. 이러한 혁신적 변화는 개인에 국한되지 않는다. AI가 기업 전략과 조직 문화를 근본부터 바꾸는 시대, 리더십의 역량은 AI 이해에서 시작된다. 혁신의 흐름을 주도하고 생존 경쟁에서 앞서가기 위해, 경영진 또한 ‘호모 프롬프트’가 되어야 한다.  샘 올트먼 오픈AI CEO는 ‘공손한 표현이 챗GPT 운영 비용과 환경 부담을 키운다’고 밝혀, 정중한 요청을 둘러싼 논쟁이 일었다. [사진=셔터스톡]   ‘검색’ 대신 ‘질문’을 하는 시대가 도래했다. 구글과 네이버 등 검색 엔진은 30년 가까이 시장을 점유하며 ‘온라인 관문’ 역할을 해왔다. 하지만 다양한 AI 챗봇 서비스가 등장하면서 기존 검색 엔진의 영향력이 점차 줄어들고 있다. MZ세대는 검색 엔진보다 챗GPT 등 챗봇 서비스를 선호하는 경향이 특히 두드러진다. 대학생활 플랫폼 에브리타임 운영사 비누랩스가 지난 2월 발표한 설문조사에 따르면 대학생 10명 중 7명이 정보 검색, 보고서 작성 등을 위해 AI 서비스를 이용한 것으로 나타났다. 이용 방식 중 1위는 정보 검색(66.7%)이며, 리포트 작성(59%)이 뒤를 이었다. 비누랩스는 “대학생의 검색 트렌드가 검색 엔진에서 유튜브를 거쳐 이제는 생성형 AI를 활용하는 방식으로 변화하고 있음을 보여 준다”고 분석했다. 실제로 구글의 영향력은 조금씩 떨어지고 있다. 시장조사 업체 스탯카운터에 따르면 전 세계 검색 시장에서 줄곧 점유율 90% 이상을 유지하던 구글은 지난해 10월, 2015년 이후 처음으로 90% 이하 점유율을 기록했다. 지난 4월 점유율 역시 89.65%를 기록하며 90%를 회복하지 못하고 있다. 시장조사 업체 원리틀웹의 발표에 따르면 지난해 4월부터 올해 3월까지 글로벌 검색 엔진 상위 10곳의 트래픽은 전년 동기 대비 0.51% 감소했다. 반면 AI 챗봇 트래픽은 같은 기간 80.92% 급증했다. 시장조사 업체 가트너는 AI 챗봇으로 인해 오는 2026년까지 검색 엔진 시장 규모가 25% 감소한다고 예측했다. 애플의 서비스 부문 책임자(부사장) 에디 큐도 지난 5월 7일 미국 워싱턴DC에서 진행된 구글의 온라인 검색 시장 반독점 재판에 나와 이러한 현상을 인정했다. 에디 큐 부사장은 “지난 4월 사파리(애플의 웹 브라우저)의 검색량이 처음으로 감소했다”며 “이는 사람들이 AI를 더 많이 사용하게 된 결과”라고 말했다. 큐 부사장은 이어 “오픈AI, 퍼플렉시티 AI, 앤스로픽 등 AI 기업들이 결국 구글 검색 엔진을 대체하게 될 것”이라며 “앞으로 해당 기업의 AI 서비스를 아이폰 등에서 사용할 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다. 애플은 현재 자사 음성비서 ‘시리’에 챗GPT를 탑재했고, 올해 말에는 구글의 제미나이를 추가할 전망이다. 이처럼 AI를 통한 검색이 증가한 이유는 텍스트 기반인 기존 검색 엔진의 한계가 뚜렷해졌기 때문이다. 키워드에 맞춘 웹페이지를 나열하는 수준에 그치는 검색 엔진과 달리 AI 서비스는 단순 요약은 물론 PPT, 보고서 등 이용자가 원하는 형태로 정보를 재구성한다. 텍스트 검색의 한계는 AI 플랫폼 등장 이전에도 이미 나타났다. 유튜브가 대중화되면서 기존 검색 엔진 대신 조금 더 직관적인 유튜브의 영상 콘텐츠를 찾는 이들이 크게 늘었다. 주요 AI 기업들은 소비자 니즈를 파악해 새로운 검색 서비스를 속속 내놓으며 더욱 매섭게 시장을 공략하고 있다. 앤스로픽은 지난 5월 7일 자사 AI 모델 ‘클로드’에 실시간 웹 검색 기능을 탑재한 새로운 API를 공개했다. 개발자들은 이를 활용해 최신 정보나 전문 지식을 검색하는 도구를 만들 수 있다. 오픈AI도 지난해 챗GPT ‘서치’ 기능을 선보였다. AI에 질문을 입력하면 전체적인 맥락을 고려해 답변을 제시하고, 관련 출처도 함께 첨부한다. 퍼플렉시티도 ‘딥리서치’ 기능을 통해 방대한 양의 내용을 검색하고, 전문가 수준의 분석 결과를 제공한다. 한편 구글과 네이버는 이에 대응하기 위해 AI를 통한 응답형 검색 전환에 속도를 내고 있다. 기존 텍스트 검색 방식만으로는 이용자 이탈뿐 아니라 검색 기반 광고 수익까지 흔들릴 수 있다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 구글은 검색 페이지 상단에 ‘AI 개요’로 핵심 정보와 링크를 표시하고 있으며, 향후 자사의 AI 모델 제미나이 연동을 강화한다는 계획이다. 네이버 역시 지난 3월부터 요약 결과를 제공하는 ‘AI 브리핑’ 기능을 도입했다. 연내 전체 쿼리의 10% 이상으로 확대될 예정이다. 새로운 세대의 AI 활용법 대인관계보다 SNS를 통한 온라인 소통에 익숙한 MZ세대는 관계 및 감정을 공유하는 방식으로 AI를 사용하기도 한다. 특히 AI 챗봇과 대화를 통해 위로와 격려를 받았다고 털어놓는 이들이 빠르게 늘고 있다. 인간과 기계의 관계를 그린 영화 속 ‘사만다’가 점점 현실로 나타나는 것이다. MZ세대는 불안하거나 어려운 일이 있을 때, 친구나 가족 혹은 상담가와 나눠야 할 속 이야기를 AI와 나눈다. AI를 ‘좋은 친구’이자 ‘디지털 상담소’처럼 이용하는 것이다. SNS에는 “별 기대 없이 토로했는데, 상담 내용이 기대 이상”이라며 “심적 위안을 얻었다”는 후기가 꾸준히 올라오고 있다. 또한 챗GPT 유료 서비스를 이용하면 더욱 깊이 있는 정신 상담이 가능하다는 게시물이 큰 공감을 받기도 하고, 효과적인 상담을 위한 질문 프롬프트까지 유행처럼 공유되고 있다. AI를 통한 정신 상담 사례가 늘자 새로운 세대의 AI 활용법에 맞는 서비스를 제공하는 기업도 증가하고 있다. 특히 국내 통신 3사의 행보가 눈에 띈다. LG유플러스의 AI 기반 마음 관리 플랫폼 ‘답다(답장받는 다이어리)’가 대표적이다. 답다는 고객이 자신의 감정을 일기로 작성하면 AI가 이를 분석해 답장을 보내주는 서비스다. SK텔레콤은 영상 인식 AI를 통해 발달장애인의 도전적 행동을 분석하고 전문가 돌봄을 제공하는 ‘케어비아’, AI 상담사가 전화를 걸어 대상자의 안부를 확인하는 ‘AI 콜’ 서비스를 제공하고 있다. 그리고 KT는 마음 상태를 자가 점검하고, 고위험군은 의료기관으로 연결해 주는 AI 기반 정신건강 플랫폼 구축 컨소시엄에 참여하고 있다. 통신 3사의 사업 영역 확장은 높은 시장성에 기반하고 있다. 실제로 리서치 기관 폴라리스마켓리서치는 AI 기반 정신건강 관리 시장 규모가 지난해 12억 달러(약 1조 6,500억 원)에서 오는 2032년 103억 달러(약 14조 1,700억 원)까지 커질 것으로 내다봤다. 또 다른 리서치 업체 글로벌인포메이션은 2023년에서 2032년 사이 정신건강 분야 AI 시장의 연평균 성장률을 22.3%로 추산하기도 했다. 챗GPT 등 AI 서비스는 ‘나보다 나를 더 잘 아는’ 맞춤형 친구를 만들 수 있다는 장점도 있다. 여러 차례의 질문을 거치면서 나에 대한 기본 정보는 물론 말투까지 학습하기 때문이다. 그뿐만 아니라 MZ세대는 감정을 배출하고 해소하는 ‘대나무숲’처럼 AI를 이용하거나, 운동 루틴이나 식단을 관리하는 건강 코치로 활용한다. 사주풀이, 운세 등을 확인하거나 ‘지브리 스타일 사진 제작’ 등 유행하는 AI 활용법을 놀이로 즐기기도 한다. 최근 틱톡에서 유행한 ‘AI 필터 반려동물 버전 챌린지’도 대표적인 예시다. 반려동물의 얼굴에 AI 필터를 입히면 사람처럼 손발을 움직이며 춤을 추는 영상을 구현해 준다. AI에게 공손해야 할까? AI를 실제 지인보다 각별한 존재로 여기는 경향이 두드러지자 흥미로운 논쟁이 발생하기도 했다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 최근 한 이용자가 SNS를 통해 남긴 질문에 대한 답변으로 “(챗GPT 사용 시) 부탁합니다(Please)와 고마워요(Thank you)를 쓰면 수천만 달러의 비용이 더 들어간다”고 밝혔다. 이 소식이 전해지자 “AI를 사람처럼 정중하게 대해야 하느냐”는 논제를 두고 갑론을박이 벌어졌다. 실제로 미국 미디어그룹 퓨처가 지난해 말 실시한 설문조사에 따르면 AI 서비스를 이용해 본 미국인 중 67%는 AI에게 공손하게 말한다고 답했다. AI에 공손하게 말한다는 응답자 중 80% 이상이 “공손한 어투로 말하는 것이 좋은 일이기 때문”이라고 답했고, 18%는 “AI의 반란이 일어날 때를 대비하기 위해서”라는 흥미로운 응답을 내놓기도 했다. 공손하게 말하지 않는다는 응답자 33% 중 과반수는 “기계에게 공손하게 대하는 것은 의미가 없다”는 의견이었다. 공손한 표현을 줄여야 하는 가장 큰 이유로 는 전력 낭비로 인한 ‘환경 파괴’가 꼽힌다. 챗GPT 등 AI 서비스는 사용자가 질문을 할 때마다 서버에서 응답을 만들어 내기 위해 데이터를 처리한다. 이때 입력하는 단어가 늘어날수록 처리할 데이터가 증가하고, 서버가 위치한 데이터센터에서 소모되는 전력이 늘어난다. 따라서 AI 가동에 필요한 전기를 만드느라 탄소 배출이 덩달아 늘고, 기후 위기가 심각해진다는 것이다. 하지만 일부 전문가들은 답변 품질을 위해 공손한 표현이 필요하다고 주장한다. 지난해 일본 와세다대학교 연구진은 영어, 중국어, 일본어 등의 언어로 일명 ‘무례한’ 프롬프트를 사용한 결과, 오류가 많고 정보가 누락되는 등 응답 품질이 낮게 나타났다고 밝혔다. 연구진은 “영어와 중국어의 경우 적당한 수준의 정중함이 가장 효과적이었고, 일본어에서는 공손한 표현이 더 우수한 응답으로 이어졌다”고 설명했다. 커티스 비버스 마이크로소프트 코파일럿 디자인팀 총괄은 “생성형 AI는 사용자가 제공하는 프롬프트의 전문성, 명확성, 그리고 세부 사항의 수준을 그대로 반영한다”며 “구체적이고 정중한 표현을 사용하면 응답의 품질을 높이는 데 도움이 된다”고 덧붙였다. 연봉 4억 이상의 유망 신직업 공손함과 관련된 논쟁의 본질은 결국 AI와 소통하는 수단인 ‘프롬프트’의 올바른 사용법이다. 프롬프트는 AI와 소통하기 위해 사용되는 텍스트 기반의 명령어나 질문을 의미한다. 생성형 AI가 도출하는 결과물의 품질은 프롬프트의 정밀도에 달려 있다. 같은 의도를 가진 질문이라도 “이 문서들을 요약해 줘” 대신 “이 문서들을 유사 항목별로 분류한 뒤, 목차를 포함해 각 항목당 1,000자 내외로 요약해 줘”라고 묻는다면 훨씬 정교하고 만족스러운 결과를 얻게 된다. 진정한 ‘호모 프롬프트’가 되기 위해서는 프롬프트를 올바르게 쓸 줄 아는 것이 중요한 것이다. 이렇듯 생성형 AI를 통해 사진, 영상, 텍스트 등 원하는 결과를 정확히 얻기 위해 프롬프트를 효과적으로 구성하는 기술을 ‘프롬프트 엔지니어링’이라고 부른다. 프롬프트 엔지니어링은 프롬프트를 전략적 대화이자 창작 설계도로 정의하고 지시문을 연구한다. 이러한 프롬프트 엔지니어링은 AI가 엉뚱한 답변을 내놓는 ‘할루시네이션’ 현상 방지와 성과 창출에 도움을 준다. 실제로 여러 글로벌 기업이 프롬프트 엔지니어를 채용하겠다는 계획을 밝히고 있다. 챗GPT 등장 당시 블룸버그통신은 프롬프트 엔지니어를 연봉 33만 달러(약 4억 원) 이상의 고액을 받을 수 있는 유망 신직업이라고 소개하기도 했다. AI는 조직 구성과 근로자의 업무 환경에 피할 수 없는 변화를 야기하고 있다. 업무 역량 향상을 위해 AI를 제대로 쓰고 싶다면 ‘놀이’처럼 시도하며 습득하는 것도 좋은 방법이다. 이재은 마이크로소프트 미국 본사 시니어 탤런트 매니저는 지난 5월 19일 개최된 ‘원티드 하이파이브 2025’ 행사를 통해 “전사 차원의 교육만큼 중요한 것이 근로자 개인이 AI에 대한 호기심과 실험정신을 가지는 것”이라며 “실제 마이크로소프트 내부 조사에 따르면 코파일럿을 가장 잘 활용하는 이들은 기술 전문가가 아니라 AI를 매일 실험하고 탐색하며 유연하게 받아들이는 사용자였다. 그러니 놀이하듯이 시도하고, 실패하며 AI에 대해 배우라”고 강조했다.   신동민 기자 sdm@mediastreet.co.kr 진주영 기자 jjy@mediastreet.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 7월호에서 발췌되었습니다.

AI는 경제 성장과 기술 혁신을 이끄는 핵심 동력이자, 복잡한 글로벌 과제를 해결할 전략 자산으로 급부상 중이다. 하지만 그 빠른 진화는 편향, 개인정보 침해, 보안 위협 등 윤리적 리스크를 동반한다. 이에 따라 ‘AI 규제’는 물론, 신뢰성과 안전성을 입증하는 ‘AI 인증’이 글로벌 비즈니스의 새로운 진입 장벽으로 떠오르고 있다. 지금은 기술 경쟁력만큼이나, 규제 대응과 인증 체계 구축이 기업의 지속가능한 성장을 좌우하는 전략 과제가 되고 있다. 급속도로 변화하는 AI 산업 동향에 발맞춰 국내외 기업, 공공기관의 AI 기술 신뢰성 검증 수요도 빠르게 증가하고 있다. [사진=셔터스톡] AI 기술 발달과 함께 각종 안전 및 보안 위험 문제가 발생하면서 이를 방지하기 위한 AI 규제 방안이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 이에 우리나라를 비롯한 세계 각국은 AI 관련 법률을 제정하는 방식으로 안전과 혁신 사이의 균형을 맞춰 나가고 있다. EU는 지난해 5월 세계 최초로 포괄적 AI 규제법인 ‘AI 법(이하 AI Act)’을 제정하고, 8월 1일 공식 발효했다. AI Act는 AI 시스템을 위험 수준에 따라 ▲수용 불가 위험 ▲고위험 ▲제한된 위험성을 갖는 ▲최소 위험 4단계로 분류하며, 각 단계에 따라 규제를 달리 적용한다. 개인의 사회점수, 불특정 다수의 얼굴 이미지 처리, 생체인식 분류 시스템 사용 등 용인할 수 없는 위험을 초래하는 AI 시스템이 수용 불가 위험 단계에 해당하며, 사용이 전면 금지된다. 고위험 단계의 경우 법 집행, 이민, 망명 및 국경 통제 관리 등 AI Act가 부속서에 명시하고 있는 항목을 위해 사용되는 AI 시스템이 해당하며, 엄격한 사전 적합성 평가, 문서화, 인간 개입 보장 등이 요구된다. AI Act는 단계별로 시행된다. 지난 2월 2일 AI 시스템 운영에 필요한 요구 사항 관련 법률이 우선 적용됐으며 오는 8월 2일부터는 규정 위반에 대한 벌금 부과가 시작될 예정이다. 미국의 경우 도널드 트럼프 대통령이 지난 1월 20일 취임 첫날 바이든 전 대통령이 2023년 도입한 AI 행정명령 폐기에 서명하며 AI 규제 완화를 천명한 바 있다. 하지만 트럼프 행정부는 미국 중심의 AI 기술 수직 계열화를 구상하고 있다. 중국을 전방위로 압박하는 한편 동맹국을 미국 생태계 안으로 포섭해 경쟁 의지를 없앤다는 전략이다. 따라서 미국 이외의 국가 대상으로 까다로운 기술 검증이 요구될 전망이다. 또한 트럼프 정부는 ‘AI 실행 계획’ 추진을 통해 AI 반도체 등 전략기술 수출 통제를 균형적으로 적용하고, AI 보안과 안전 강화를 주문한다는 방침을 밝히기도 했다. 우리나라는 내년 1월 22일 ‘인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법(이하 AI 기본법)’ 시행을 앞두고 있다. AI Act에 비해 제정은 늦었지만, 규제를 포함한 전면 도입으로는 세계 최초 AI 법률 시행 국가가 될 예정이다. AI 기본법[표 1]의 경우 정부 책임 명시, 신뢰성 인증 제도, 위험 기반 관리 체계, 공공 우선적용, 국가 AI 위원회 설립 등의 거버넌스 체계를 포함하였으나, 규제보다 산업 진흥에 주력하고 있다는 점에서 AI Act에 비해 규제 강도는 다소 낮다. 과학기술정보통신부가 운영하는 ‘AI 안전성 확보 의무 가이드라인 테스크포스(TF)’는 이르면 이달 말 AI 기본법 가이드라인을 공개하겠다고 밝혔다. TF는 ▲AI 안정성 확보 의무 ▲AI 투명성 확보 의무 ▲AI 영향 평가 ▲고영향 AI 기준과 예시 ▲고영향 AI 사업자 책무 총 5개 부문으로 구성됐다. 또한 과학기술정보통신부는 이달부터 AI 기본법 입법예고 등 행정입법 절차에 착수하고, 오는 하반기 세부 규정을 담은 시행령을 공포한다는 계획이다. [표 1] AI 기본법 주요 내용 (출처: 국회 과학기술정보방송통신위원회)   AI 혁신, ‘신뢰성 확보’ 관건 이렇듯 급속도로 변화하는 글로벌 AI 산업 동향에 발맞춰 국내외 기업, 공공기관의 AI 기술 신뢰성 검증 수요도 빠르게 증가하고 있다. 시장조사업체 포춘 비즈니스 인사이트의 조사에 따르면 AI 신뢰성 평가 솔루션 시장은 2024년 약 8억 6,700만 달러(한화 약 1조 2,200억 원)에서 2032년 38억 2,400만 달러(약 5조 3,600억 원) 규모로 성장할 전망이다. 이 기간 연평균 성장률은 약 20.9%에 달한다. AI 신뢰성 확보는 글로벌 비즈니스 전략의 핵심 요소다. AI Act는 EU 시장에 출시되거나 사용되는 모든 AI 시스템을 대상으로 적용된다. 따라서 EU에서 AI 기반 헬스케어 서비스, 자율주행 기술, 스마트팩토리 솔루션과 같은 AI 제품 및 서비스를 제공하려면 AI Act의 요구사항 준수는 필수 조건이다. 선제적으로 제정된 AI Act는 글로벌 표준화 흐름의 시작점으로 OECD, G7 등 국제 규범을 비롯해 국내의 AI 기본법에도 영향을 미치고 있다. 또한 향후 미국이나 일본 등의 국가도 이를 참고해 유사한 법률을 제정할 가능성이 높다. 따라서 내부 시스템과 프로세스를 사전에 정비해 AI 신뢰성을 빠르게 확보한다면 시장에서 유리한 고지를 선점할 수 있다. 대표적인 AI 기술 신뢰성 확보 방안으로는 ISO/IEC 42001(인공지능경영시스템) 인증 획득이 꼽힌다. ISO/IEC 42001은 인공지능경영시스템에 대한 최초의 국제 표준으로 국제표준화기구(ISO)와 국제전기기술위원회(IEC)가 2023년 12월 정식 발간했다. ISO/IEC 42001은 AI 시스템의 전 생애주기(개발·제공·사용)에 걸친 리스크 관리를 위한 경영 시스템 요구 사항을 충족하였는지 확인하는 인증 과정을 거치게 되며, 요구 사항을 모두 충족해야 부여된다. 국내 기업, 공공기관의 경우 인증 기관을 통해 ISO/IEC 42001 인증을 획득할 수 있다. 한국표준협회가 대표적이다. 한국표준협회는2023년 6월 국내 최초로 ISO/IEC 42001 인증을 선제 도입해 삼성전자, LG전자, 카카오뱅크, 삼성SDS 등 AX 선도 기업에 인증을 수여했다. 그동안의 경험과 전문성을 바탕으로 지난해 7월부터 9월까지 이어진 산업통상자원부 국가기술표준원 산하 한국인정지원센터(KAB)의 평가를 완료하여 ISO/IEC 42001 인증 기관 공식 인정을 받은 바 있다. 그리고 지난해 9월 30일 한국인정지원센터의 ISO/IEC 42001 시범 인정 제도 내에서 AI 기업 ‘인텔리빅스’에게 1호 인증을 수여했다. 지난 4월 22일에는 국세청이 한국표준협회를 통해 ISO/IEC 42001 인증을 획득했다. 인증은 예비·문서·현장 등 3단계 심사를 거쳐 약 5개월 만에 완료됐다. 국세청은 AI 시스템의 설계부터 개발·운영·폐기까지 전 과정에서 납세자 정보 과잉 수집을 방지하고, 알고리즘이 공정하게 작동하는지, 서비스 종료 후 데이터가 즉시 삭제되는지 등을 철저히 관리하고 있다고 설명했다. 최근 논란이 된 AI 오남용 사례와 민감정보 유출 등을 방지하기 위해 자체적인 안전관리 체계도 강화했다. 국세청은 향후 해당 체계를 바탕으로 ‘AI 탈세 적발 시스템’ 등 국세행정 전반에 AI 기술을 확대 적용할 방침이다. 지난 4월 문동민 한국표준협회 회장이 강민수 국세청장(오른쪽)에게 ‘ISO/IEC 42001 인증서’를 수여하고 있다.   세계 최초 AI 품질인증 ‘AI+’ 이와 함께 2020년 한국표준협회가 와이즈스톤과 공동 개발한 세계 최초 인공지능 품질 인증 제도인 ‘AI+(에이아이플러스)’ 취득도 빠르게 늘고 있다. AI 시스템의 성능, 정확성, 안전성, 신뢰성 등 종합적인 품질을 평가한다. ISO/IEC 42001, 25059, 25023 등 국제 표준을 기반으로 시험 및 심사를 진행하며, 지금까지 84개의 인증서를 발급, ‘AI+’를 획득했다. 특히 AI 기본법 하위법령으로 고영향 AI에 대한 신뢰성과 안전성 의무화 등이 명시되는 경우 AI+는 이를 이행하고 입증할 수 있는 실질적 수단으로 더욱 주목받을 전망이다[표 2]. 이에 따라 AI 제품을 개발하고 서비스하려는 기업과 기관들은 점차 AI+ 인증 획득을 필수 과정으로 인식하고 있다. [표 2] AI+ 인증 효과 (출처: 한국표준협회) AI+ 인증의 가장 큰 차별점은 제품·서비스의 품질 및 성능 시험과 AI 개발·운영 프로세스 심사를 통합한 인증 체계를 갖추고 있다는 점이다. 현재 국내 인증 제도의 대부분은 AI 성능 시험이나 소프트웨어 품질 검증에 초점이 맞춰져 있으며, 해외 인증의 경우 주로 개발 및 관리 프로세스 평가 중심으로 구성되어 있다. AI+ 인증은 기존 국내외 인증의 한계를 극복하고, AI 성능·품질 시험과 개발·운영 프로세스 인증을 모두 적용하는 종합 심사 체계를 갖추고 있다. 설계 초기부터 제품 출시 후까지 철저한 품질 검증 프로세스를 거쳐 AI 기술의 신뢰성과 안전성을 보장하며, 이를 통해 소비자는 신뢰할 수 있는 제품과 서비스를 선택할 수 있다. 또한 글로벌 AI 규제 요구 사항 대응 방안으로도 주목받고 있다. ISO/IEC 42001과 같은 국제 표준을 반영해 기업이 사전에 규제 요구사항을 충족할 수 있도록 지원하기 때문이다. AI+ 인증 획득 기업은 이를 통해 글로벌 시장진출 시 별도 추가 검증 부담을 줄이고, 수출장벽을 낮출 수 있다. LG전자는 AI+ 인증을 획득한 대표 기업 중 한 곳이다. LG전자는 지난 1월 21일 인공지능으로 오염원을 감지하는 ‘AI 공기질 센서’를 처음 탑재한 ‘퓨리케어 오브제 컬렉션 AI+ 360˚ 공기청정기’를 출시하며 AI+ 인증을 획득했다고 밝혔다. 국내에서 공기질 센서로 AI+ 인증을 받은 것은 LG전자가 최초다. 인천공항공사는 지난해 11월 8일 공기업 최초로 AI+ 인증을 취득했다. 인천공항공사는 지난해 3월 ‘디지털 대전환’을 선포한 이후 공항 운영, 직원 업무 프로세스 혁신 등을 위해 AI 기술 도입을 확대했다. 대표적인 서비스는 ‘인천공항 스마트 AI 솔루션’이다. 해당 서비스는 고객이 홈페이지에 접수한 요청과 질의를 AI가 담당 부서별로 자동 분류하고, 데이터 기반의 적절한 답변을 자동 생성해 추천하는 플랫폼이다. 한국표준협회는 향후 글로벌 규제 동향과 시장의 구체적인 요구를 반영해 AI+ 인증 평가 기준을 세분화할 예정이다. 특히 AI 윤리, 데이터 보호, 알고리즘 공정성 등 국제 시장에서 요구되는 핵심 요소들을 평가 기준에 구체적으로 포함한다는 계획이다.   신동민 기자 sdm@mediastreet.co.kr 진주영 기자 jjy@mediastreet.co.kr 본 글은 한국표준협회미디어(KSAM)의 품질경영 2025년 6월호에서 발췌되었습니다.